Никс премина от легитимен претендент за шампионската титла до „какво ако“ при една съдбовна игра на Джулиус Рандъл

Невъзможно е да избягаме от частта „ какво в случай че “ от това извънредно развиване, тъй че най-добре е да го кажем високо: имаше кристализиран миг от този баскетболен сезон, в който, в случай че сте почитател на Никс, ви е разрешен най-големият подарък от всички — вяра. Действително, неподправено, законно поверие, неоцветено от розови очила или фантастични сънища.

Можем също да идентифицираме точния миг.

Беше 4 минути и 28 секунди оставащи мач на 27 януари, в който Никс поведоха на Хийт със 115-98. Медисън Скуеър Гардън беше прекарал предходните два часа в положение на нефилтриран делириум. Никс победиха защитаващите първенците на Източната конференция единствено два дни откакто победиха защитаващите първенеца Нъгетс с 30.

Никс ​​бяха толкоз горещи, колкото в никакъв случай не са били през новото хилядолетие и играеха най-хубавата си топка от десетилетия, в средата на месец, в който щяха да реализират 14-2.

Секунда по-късно Джулиъс Рандъл се насочи към коша. Той беше фаулиран от Хайме Джакес. Падна тежко на дясното си рамо. Ревът на Градината беше редуциран до шепот.

Сякаш всичките 19 812 души знаеха в сърцата си, че нещо се е трансформирало.

Това, може би, нещо е свършило.

Сезонът на Никс не завърши в 10:45 в четвъртък сутринта, когато ESPN заяви, че сезонът на Рандъл е публично завършил, че след повече от два месеца отмора и рехабилитация Рандъл най-сетне е решил да ремонтира рамото си хирургически.

Все отново не механически.

Никс ​​все още са в игра, с цел да останат отвън играта за влизане. И те демонстрираха устойчивост през целия сезон, като постоянно реагираха най-силно, когато задаващите се облаци наподобяват най-тъмни. Но без техния втори най-хубав нападателен състезател е невероятно да се измисли сюжет, при който Никс могат да реализират някакъв забележителен плейофен мач. Те могат да играят с Cavaliers, Magic и Pacers с чисто сърце и смелост; те ще се нуждаят от повече от това против Селтикс, Бъкс, Хийт и даже вградения от Джоел Ембийд Сиксърс.

И по този начин, внезапно „ какво-ако “ се трансформира в „ какво-сега? “

Никс ​​всъщност към този момент бяха почнали да вършат този преход. Не обществено, не: те поддържаха илюзията – или заблудата – за завръщането на Рандъл допустимо най-дълго и евентуално това е по този начин, тъй като самият Рандъл продължаваше да се надява, макар вярата, че ще се разсъни един ден и ще се почувства подготвен да опита същински баскетболен контакт. Това е методът на Рандъл. Кажете каквото желаете за минусите в играта му, само че той е вид за обяд. Появява се на работа. Много го е грижа.

Но рамото е комплицирано нещо. И методът, по който играе Рандъл, отсъстваща интервенция, всякога, когато правеше придвижване към коша, той – и всички останали, които се интересуват от Никс – затаяваха мирис.

Така че те изчакаха, до момента в който не можеха да чакат повече, с цел да одобряват неизбежното.

Но Никс, най-малко кодово, към този момент бяха почнали да ръсят галета с подмятания какво се случва. В неделя Тибодо сподели загадъчно преди загуба от Тъндър: „ Ние просто се оправяме с действителността всеки ден. “

И по-късно Джош Харт беше доста по-малко двузначен: „ Аз не вземам участие в тези медицински диалози или нещо сходно, тъй че не знам какво е с-т от с-т. Трябва да подхождаме към това всеки мач и края на този сезон, че тези момчета няма да се върнат и в случай че се завърнат, бъдете прелестно сюрпризирани. “

Няма да има изненада от Рандъл, което значи, че каквито и да са фантазиите на почитателите на Никс да се изправят един против различен със Селтикс или Бъкс – и те сигурно изглеждаха законни рано вечерта на 27 януари – евентуално отиват в ИЛИ. с него.

Сега те чакат и се надяват да бъдат сюрпризирани от OG Anunoby, надяват се той да успее да се върне след конфликт с тенис лакът в точния момент, с цел да им даде най-малко късмет за удар против всички останали, според от това по какъв начин се разклащат слотовете от 2 до 7 на изток.

Може би това не беше упоритостта, когато Рандъл държеше топката в ръцете си, оставаха 4 минути и половина от може би последната вечер – това, което можеше да е било последната секунда – Никс можеха да си показват себе си като прекъсвачи на неизбежния Бостън коронация на Изток. Животът от време на време не е обективен. И спортът, по дяволите, почтено още по-малко.